История интересная наука, несмотря на документы и факты, все же точно и до конца не может рассказать нам о том, что было много веков назад. Загадки истории пытаются разгадать, но к сожалению не всегда это удается. Екатерина I (Марта Скавронская), будущая императрица России, родилась 15 апреля (5 апреля по старому стилю) 1684 года в Лифляндии. До сих пор историки спорят о ее происхождении, версий много... одни ее считают дочерью шведского квартирмейстера, другие приписывают ей литовское происхождение по отцу, крестьянину Самуилу Скавронскому, третьи называют ее отцом ливонского дворянина фон Альвендаля. Но все же приходят к единому мнению, что Марта родилась не в дворянской семье и принадлежала к римско-католической церкви. В 12 лет девочка приняла лютеранство и воспитывалась в семье богослова и ученого Глюка в Мариенбурге.
Жан-Марк Натье. Портрет Екатерины I. 1717
(Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург)
Жизнь ее в доме у пастора была невеселой, жила там она на положении прачки и кухарки. В 18 лет пастор выдал ее замуж за шведского драгуна Иоганна Краузе, который вскоре бесследно исчез, после того как город был в 1702 году захвачен русскими войсками в ходе Северной войны. Солдаты брали пленных, грабили имущество... Среди пленных оказалась и Марта Скавронская. Солдат, пленивший Марту, продал ее унтер-офицеру, который вскоре подарил ее фельдмаршалу Б.П. Шереметеву, а вскоре Марта досталась фавориту Петра I князю Александру Даниловичу Меншикову, а от него попала к Петру I.
