Престолонаследие в России времен царствования Дома Романовых прошло долгий путь через череду смертей, непонятных "завещаний" и царствования временщиков. 5 апреля 1797 года император Павел I в Успенском Соборе московского Кремля после коронации огласил свой закон о порядке престолонаследия, который он составил в 1788 году, будучи еще наследником престола. Этим монаршим государственным актом руководствовались Романовы в вопросах передачи власти вплоть до 1917 года и только февральские события нарушили стройную череду смены власти в России.
Император Николай II и императрица Александра Федоровна
с наследником цесаревичем Алексеем Могилев 1916
В случае смерти последнего русского императора Николая II, до рождения у него наследника-сына, наследником престола был провозглашен его брат Георгий Александрович, скончавшийся в 1899 году, а затем младший брат императора - Михаил Александрович. В июле 1904 года на свет появился сын Николая II - Алексей, который и стал наследником престола. Михаил Александрович же становился наследником второй очереди и мог наследовать за племянником только в случае его смерти или его личного отречения от престола при достижении совершеннолетия. Личного! Вот тут-то и состоялась большая личная трагедия Отца цесаревича Алексея, императора Николая II, и, пожалуй, всей России. С точки зрения Законов Российской империи и выше упоминаемого Закона о престолонаследии 1797 года, действующий император Николай II не имел никакого юридического права отрекаться от престола за сына в пользу Великого князя Михаила Александровича 2 марта (15 марта по новому стилю) 1917 года. Но на то были свои причины и Отец принял решение за своего сына именно потому, что он был прежде всего Отцом горячо любимого ребенка и только уже потом монархом...